「楝树虽幼亦芬芳」——比喻杰出者自幼发光、胜过他人。其实谚语里的「楝」指用于扇子、线香、佛像等的白檀（byakudan）。楝属楝科，白檀属白檀科，英文名分别为Chinaberry与Sandalwood，本是不同种类；中文把白檀也叫楝，谚语因此如此。
话说，东京竹桥Palaceside大厦南侧、皇居东御苑「绿之泉」南面的楝树开花了。早已不是幼苗，长成4～5米高的大树，淡紫色小花纷纷开放。但绿叶已很繁茂，花并不特别显眼。
到了秋天，枝头会挂满直径约2厘米、熟成黄褐色的椭圆形果实，叶落之后果实仍长久留存。据说「楝」之名来自「千珠（sendama）」——像成千上万颗珠子。
鲜果实若被狗等误食可能中毒致死，但晒干后作生药苦楝子（kurenshi），据说有整肠、镇痛之效。树皮切碎晒干为苦楝皮（kurenhi），作驱虫药；叶子曾用于除虫。木材既作建材，也作木鱼材料——用途极广的树。