小小的黄花开始绽放。东京Takebashi的Palaceside Building正前方，皇居东御苑「绿之泉」南侧，仅有一株油沥青（アブラチャン）。众多花蕾膨大，不顾看似随时萌发的冬芽，3～数朵花成团开放。
樟科、山胡椒属。广泛分布于本州至四国、九州山野。早春开花，在叶几乎未萌的早春林中，虽小却醒目的黄花十分显眼。枝条与可做牙签的山胡椒一样有特有香气。
一听「油沥青」，像人名或昵称，其实不然。汉字写作油沥青。沥青按中文读作「chan」，意为天然沥青、焦油、松脂。那娇小的黄花写成汉字，竟成油污漆黑的沥青或焦油，难以想象。
但这样写也有依据。作为植物含油极多，活木点火雨中也易燃，不仅作火把，树皮与小球状果实榨出的油曾作灯油，榨出的油称为油沥青。油似乎不可食用，但在甲烷水合物、页岩气等新资源受关注之际，日本大量生长的这种油沥青能否榨油作自然能源……