鲜黄色小花成簇开放。东京竹桥Palaceside大厦附近的北之丸公园、国立公文馆前灌丛里，十大功劳的花开了。叶缘有刺，似圣诞装饰用的冬青，但十大功劳与结红果的南天同属小檗科，冬青属木犀科，花期也在晚秋，是完全不同的种类。
原产台湾、中国、喜马拉雅，江户时代传入日本；学名却是Mahonia japonica，不知为何带「日本」之名。Mahonia取自美国植物学家之名。花后结的果实是深紫色小粒，覆白粉如蓝莓。
十大功劳有趣之处在于此刻开放的花。花小可能不易看清
，但若用针状物轻触雌蕊周围展开的雄蕊，会突然向中央雌蕊移动并闭合。十大功劳有6根雄蕊，但只有被触的那根会动。并非食虫植物，不是用雄蕊抓住虫子。据说是为了让入花吸蜜的虫不易逃脱、在虫体上沾花粉，提高授粉概率。「雄蕊雌蕊与夜蝶」之类AKB的歌也有，这朵花也为保存物种持有精妙的机制。