这是业余天文学家小川诚治先生寄来的明信片第3弹,介绍东京有乐町日本首座投影星象仪设施——东日天文馆。
题为「光冠 科罗娜」的明信片描绘的是日全食。被月球遮住的太阳,周围放射状延伸出太阳气体体的巨大光芒,黑色阴影边缘还可见称为「红焰」(prominence)的红色上升火焰。
与此前介绍的「从月面所见日食」等凭想象绘制的明信片不同,「光冠 科罗娜」相当写实。正如明信片解说所言,它以东日天文馆落成约一年半前的1936年(昭和11年)6月19日下午发生的日全食在北海道实际观测、素描的素材为基础。
今年5月21日的金环日食令日本全国沸腾,但昭和11年的日全食似乎引发了更大的热潮。除1918年6月9日在鸟岛所见日食外,自1896年8月9日在北海道观测以来已是40年,国内一片日食观测景象。
日本全国深色太阳镜热卖,条件最佳的北海道为观测许多学校停课,还有学生团体乘临时列车前往参观。北海道各地设观测所,旁边露天摊林立。太阳被食时,维持秩序的警卫员也跑向望远镜想看日食,秩序大乱——此类逸话流传至今。
媒体当然也大幅报道。NHK从鹿儿岛到女满别全国28个放送局进行广播接力转播。尚无电视影像的年代,一边望天一边只用语言传达,播音员也颇费周折。
《东京日日新闻》《大阪每日新闻》(均为每日新闻前身)也从预告起连日以日食报道填满版面,报道观测注意事项以免伤眼,以及对天气阴晴的喜忧。当天以「望远镜中映出的异变之姿!」「白昼无光中的此怪象」等标题传递北海道等地的观测情况,而在下糠雨的东京则以「无情京滨的天空」「望远镜打哈欠」等标题报道业余天文学家们的失望。还用自家飞机空运北海道拍摄的照片发行号外=照片下。

有了这一大型天体事件,对宇宙的浪漫想必也高涨——东日天文馆投影星象仪的人气大概也因而大增吧。
