오늘 19일은 조금 따뜻합니다. 아침에는 섭씨 2도까지 내려가 집을 나서기가 조금 힘든 아침이었지만, 낮 2시 현재 공기는 차갑지만 기온은 12.4도로 꽤 올라 있습니다.
그런 날씨에 이끌려 팰리스사이드 빌딩을 나서니, 동쪽의 가스가도리를 사이에 두고 이웃한 마루베니 본사 앞 정원에 심어진 카와즈벚꽃이 피기 시작했습니다＝사진, 저쪽에 보이는 것이 팰리스사이드 빌딩입니다. 이른 핀 벚꽃으로 유명한 카와즈벚꽃은 빠르면 1월부터 볼 수 있다고 하니, 올해는 조금 늦은 편일까요. 주 초에는 봉오리가 꽤 부풀어 오른 느낌이었고, 화요일 낮에 지나갈 때는 몇 송이 피기 시작했는데, 오늘은 사진처럼 상당수가 한꺼번에 피었습니다. 전체적으로는 1~2할 정도 피었다고 할까, 앞으로 더 많이 피겠지만, 순식간에 흩어지는 소메이요시노와 달리 한 달 정도 즐길 수 있는 것이 카와즈벚꽃의 특징이니, 잠시 동안 이 근처를 걷는 직장인과 OL의 눈을 즐겁게 해 줄 것입니다.
매년 이 계절에 반드시 화제가 되는 카와즈벚꽃은 지금으로부터 60년 전 1955년 무렵 시즈오카현 가와즈정에서 우연히 발견되어, 이후 번식되어 각지에 심어졌습니다. 이른 개화 오오시마자쿠라계와 히간자쿠라계의 자연 잡종으로 추정되며, 소메이요시노보다 핑크색이 진한 것이 특징입니다.
가와즈정에는 약 8000그루의 카와즈벚꽃이 있으며, 2월 10일부터 「가와즈벚꽃 축제」가 열려 3월 10일까지 현지 농산물과 해산물 출점, 벚꽃길 라이트업 외에 주말에는 「이즈의 무희와 기념 촬영」 등도 한다고 합니다.
도쿄 근교에도 카와즈벚꽃 명소가 있습니다. 일부 소개합니다.
・미우라 해안（카나가와현 미우라시）＝케이큐 미우라카이간역에서 고마츠가이케 공원까지 선로변 약 1km에 약 1000그루의 카와즈벚꽃이 심어져 있으며, 3월 15일까지 「미우라 해안 벚꽃 축제」 개최 중입니다.
・마츠다산（카나가와현 아시가라카미군 마츠다정）＝마츠다야마 허브 가든이 있는 산비탈에 약 260그루. 3월 15일까지 「마츠다 벚꽃 축제」.
・호타 강（치바현 아와군 교난정）＝강변 3.5km에 약 600그루. 3월 7일 「호타강 요리토모벚꽃 마을 대나무 등불 축제」 개최. 「요리토모벚꽃」은 이시바시야마 전투에서 패해 작은 배로 도망친 미나모토노 요리토모가 같은 정의 류지마 해안에 상륙해 재기를 꾀한 고사에 딴 애칭입니다.
・구 나카가와（에도구와구 히라이）＝카메이도 공원 맞은편 고마츠가와 펌프장 부근에 가와즈벚꽃 가로수. 상류의 키노시타강 배수기장～유리노키 다리（스미다구 히가시스미다）에도 가와즈벚꽃이 있습니다.
어디나 이번 주말～다음 주말이 절정으로 보입니다. 이른 봄을 즐기고 싶은 분은 나가 보시는 것도 어떨까요.