팰리스사이드 빌딩 높이 6.2m 대형 크리스마스 트리와 정성스러운 장식은 입주자·내 방문객에게 호평을 받지만, 크리스마스 이브까지의 초시계·카운트다운이 세계에서 시작되었습니다. 세계라고 하기엔 과장이지만, 마이크로소프트와 구글이 올해도 「산타클로스 추적 사이트」를 열었습니다.
마이크로소프트와 구글은 숙명의 라이벌. 본가 다툼은 접고, 카운트다운 외 다양한 콘텐츠로 겨룹니다. 마이크로소프트는 북미 항공우주방위사령부(NORAD)와 「NORAD Tracks Santa」를 운영해 전 세계를 도는 산타 영상, 매일 미니게임, 크리스마스 송·전통 학습 콘텐츠를 갖추었고, 8개국어로 일본어 사이트도 있습니다.
북미 항공우주방위사령부는 이름부터 위압적입니다. 미국·캐나다 공동 통합방어 조직으로, 북미 항공·우주 관측·위험 조기발견을 목적으로 설치되었습니다. 통칭 NORAD. 24시간 위성·핵미사일·전략폭격기 등을 감시합니다＝메인 사진.
NORAD는 「NORAD Tracks Santa」로 매년 산타클로스를 추적합니다. 1955년 전신 CONAD(중앙방공군)가 시작한 것을 이어받아 이미 반세기 이상입니다. 계기는 콜로라도 대형마트가 어린이용 산타 핫라인 광고에 잘못된 전화번호를 게재한 것입니다. 그 번호가 우연히 당시 CONAD 사령관 직통이었고, 아이 전화에 해리 트루먼 대령(1917–2009)이 「레이더상 북극에서 남하한 흔적이 있다」고 답한 이래 항례가 되었다 합니다.
1998년 대규모화 이후 매년 크리스마스 이브에 산타 출발을 「레이더로 확인」, 「정찰위성·SantaCam으로 추적」하며, 1250명의 군인·가족 봉사자가 메일·전화에 응합니다. 2006년 일본 중계에서는 신칸센·후지산과 비교해 순록 속도가 신칸센의 100배라고 소개했습니다. 인터넷 보급 후 NORAD Tracks Santa로 이브 밤 추적을 영상 중계합니다. 2007～2011년 구글이 공식 파트너, 2012년부터 마이크로소프트입니다.
애니메이션에서 전투기가 순록을 에스코트한다는 등 「어떻게 보냐」는 목소리도. 중·한 방공식별구는 모르지만, 일단 산타는 미국이 호위해 줍니다.
한편 구글 추적 사이트는 「Santa Tracker」. 매일 새 게임·장면, 카운트다운, 이브에는 Google 지도로 산타 위치 표시. 오늘 밤 아이와 함께 들러 보시는 건 어떨까요. URL:
≪사이트 이미지 위≫ Microsoft·NORAD 「NORAD TRACKS SANTA」: http://www.noradsanta.org/.
≪사이트 이미지 아래≫ Google 「Santa Tracker」: http://www.google.co.jp/santatracker/#/village2013/12/05
