팰리스사이드 빌딩에서 느릿느릿 10분, 진보초 교차점을 스루가다이시타 쪽으로 우회전하여 100미터도 안 되는 곳에 「책과 거리의 안내소」(지요다구 간다 진보초 1-7-7, 11시 30분–18시 영업, 일요일·축일은 휴무)가 있습니다. 동료가 외근 겸 사진을 찍어 조금 조사해 주었습니다. 얼핏 이자카야 풍의 눈에 띄는 간판이라, 아시는 분도 많을 것입니다. 하지만 들어가 본 사람은 의외로 적을지도 모릅니다.
170곳에 이르는 고서점과 30곳의 신간 서점, 게다가 출판 각사가 들어찬 세계 유수의 「책의 거리」인 진보초. 진보초 파출소 순경은 「고서가 지도」를 손에서 놓지 못했다고 하며, 「관광지에 있는 듯한 안내소가 있으면 목적 가게를 찾아 편리할 텐데」라는 목소리는 꽤 이전부터 있었다고 합니다.
그런 연유로 2007년 10월에 문을 연 것이 이 안내소입니다. 간다 고서점 연맹이 빈 점포를 빌리고, NPO 연상출판을 비롯해 나비부라 진보초, 진보초 응원대, NPO 간다 잡학대학, 지요다구립 지요다 도서관 등, 이 지역에서 활동하는 여러 단체가 협력하여 운영하고 있습니다.
이곳의 「세일즈 포인트」가 연상출판이 다루는 「연상 검색」입니다. 진보초에 있는 대략 50점포의 재고 35만 권을 수록한 「고서 데이터베이스」 외에 신간도 검색할 수 있어, 어떤 말이나 문장을 던지면 관련 정보를 모을 수 있습니다. 막연한 질문에도 관련 키워드가 저절로(？) 떠올라, 흥미의 세계를 넓혀 줍니다. 실제 검색 분위기는 「나비부라 진보초」 홈페이지(http://www.navi-bura.com/special/annaijo_book.php)를 봐 주십시오. 안내소에는 자원봉사 안내인이 상주하니 안심입니다.
진보초라고 하면 책뿐 아니라 미식의 거리이기도 해서, 그 안내도 확실합니다. 이것도 「나비부라 진보초」 홈페이지(http://www.navi-bura.com/special/annaijo_food.php)에서 소개되어 있습니다. 어느 쪽이냐 하면, 이쪽 수요가 더 많을지도 모릅니다.
아무래도 책 사는 일도 사무실이나 집 컴퓨터로 끝내 버리는 경우가 많아졌습니다. 예전에는 진보초를 자주 걸었는데, 최근에는 저도 발이 멀어지고 있습니다. 가끔은 느릿느릿 걷고, 그다음에 맛있는 것이라도 먹을까…… 하지만 열사병이 걱정이니, 조금 더 시원해지고 나서 하겠습니다.