다케바시에서 구단시타에서 한조몬선으로 갈아타고 시부야에 갔더니, 하치코 앞 광장의 녹색 모뉴먼트 차량 창에 전에는 없던 안내판이 나와 있었습니다. 「SHIBUYA CITY Tourism Association」 글자＝오른쪽·아래 사진. 묻자, 6월부터 외국인 여행객을 위한 관광안내소가 개설되었다고 합니다.
「시부야 경제신문」에 따르면, 시부야구와 도쿄상공회의소가 공동으로 설립한 시부야구 관광협회가 연 것으로, 매일 10–18시, 영어가 되는 전임 스태프 1명이 상주합니다. 시간대에 따라
통역 자원봉사도 도우며, 스페인어·독일어·중국어를 할 수 있는 사람도 있다고 합니다. 시부야, 하라주쿠, 다이칸야마·에비스의 관광 지도 등을 배포하고, 특히 하치코에 관심 갖는 외국인 관광객이 많아 해설 팜플렛도 두고 있다고 합니다.
작년 10월 시험적으로 연 결과, 26일간(하루 3시간) 연인원 417명(외국인 84%, 일본인 16%)이 찾아, 100엔 균일 숍이나 SHIBUYA109, 요요기공원 등 특정 장소 길 안내 237건을 중심으로, 음식점·복장점 소개 143건, 롯폰기·아사쿠사 등 다른 지역 교통 안내 65건 등의 문의가 있어 수요가 있다고 판단, 상설이 결정되었다고 합니다.
청개구리는 1954(쇼와 29)년–59년에 모두 105량이 제조된 도큐 「5000계」(전장 약 18미터)입니다. 운전석 조작 레버와 좌석 등은 당시 그대로 남아 있습니다. 2006년 10월, 「청소년 육성 활동의 거점」으로 구가 도큐로부터 양도받아 설치했습니다.
「5000계」는 항공기 기술을 응용한 초경량 구조와, 미국으로부터의 기술 도입에 의한 최신예 전장 기기를 겸비하여, 그 이전 일본 전철과는 동떨어진 고성능과 경쾌한 스타일로 한 시대를 풍미했습니다. 아래가 불룩한 애교 있는 형태와 라이트 그린 도장 때문에 「청개구리」 외에 「비개구리」 등의 애칭으로 친숙했습니다. 1980년경까지 도요코선에서 물러나 오이마치선, 덴엔토시선, 메카마선에서 쓰이다가, 1986년 도큐에서의 운용은 모두 끝났지만, 1970년대부터 마쓰모토전철 등 지방 사철에도 양도되어 로컬선의 근대화에 기여했습니다. 구마모토전철에서는 지금도 「케로로 전철」로서 토·일·공휴일에 기타구마모토역–가미구마모토역 간을 운행 중인 현역입니다(정비·점검 등으로 운휴하는 경우도).
시부야는 도요코선 승강장이 지상 2층에서 지하 깊이 이전하고, 그 뒤는 재개발이 진행되는 등, 거리의 모습을 극적으로 바꾸려 하고 있습니다. 그런 가운데 서 있는, 학생 시절 통학으로 익숙한 전철은, 어쩐지 마음을 놓이게 합니다.
돌이켜 보면 통학 때, 이 차량이 오면 듀랄루민의 새 차가 아니라서 실망했던 기억이 있습니다(1970년대 일). 지금 생각하면, 얼마나 얕았던 것인지요.