원숭이도 미끄러울 만큼 매끈한 수피의 백일홍(사루스베리)이, 팰리스사이드 빌딩 서쪽 입구 앞에서 동쪽 히라카와문 교차로까지 약 200m에 55그루 심어져 있습니다. Heisei 14年度부터 도의 「도쿄 교류 로드 프로그램」에 팰리스사이드 빌딩도 참여, 촉촉한 도로 공간 조성에 협력하는데, 흰·분홍·홍·홍자색 농담의 꽃이 한여름 작열과 기록적 단시간 폭우에도 굴하지 않고 가련히 피어 있습니다.
그래도 어제 비는 1시간에 100mm, 터무니없는 호우였습니다. 「양동이를 뒤집은」 비도 1시간 50mm쯤. 그 두 배가 갑자기 몰아쳐, 사방이 하얗게, 폭포 속 같은 비.(미안합니다, 폭포 속이 아니라 팰리스사이드 빌딩 안에서 창밖을 멍하니 바라본 것뿐이지만...)
백일홍은 봄 싹이 다른 많은 나무 중에서도 꽤 늦지만, 한번 피기 시작하면 3달 가까이 핍니다. 물론 한 송이가 3달인 건 아니고, 한 송이 지면 같은 가지에서 새 꽃이 잇따라 피어, 항상 피어 있는 것처럼 보입니다. 조금 얄박지만, 이 긴 개화기가 백일홍 이름의 유래 중 하나입니다.
꽃에는 여러 전설이 있는데, 아시아에는 백일홍에 슬픈 연애담을 전하는 나라도 있습니다.
옛날옛적, 여행 중 왕자가 용신의 제물이 된 딸을 구해 사랑에 빠집니다. 여행의 사명을 다할 때까지, 왕자는 백일 후 재회를 굳게 약속하고 헤어져 다시 여행을 계속해야 합니다. 그런데 약속 백일 직전 딸이 갑자기 세상을 떠나고, 돌아온 왕자는 애통해합니다. 이내 딸의 무덤에서 한 그루 나무가 자라, 홍색 가련한 꽃을 피웠습니다. 그 꽃은 끝없이 피어, 백일 후 재회를 기다리던 딸의 환생이 틀림없다며, 마을 사람들은 이 꽃을 백일홍이라 이름 지었습니다.
꽃말·꽃 전설을 소개하는 웹 페이지에서 빌린 말이지만, 가련하고 좋은 이름이네요.