정말 인기입니다.쿠마몬입니다. 구마모토현 공식 캐릭터로, 전국에서 지금 가장 뜨거운 유루캐릭터라는 데 이의가 없을 것입니다. 특히 최근 눈길을 끄는 것은 경제 효과입니다. 마이니치신문사에 「쿠마몬 작년 매출 11배 초과 293억 엔」이라는 기사가 2월 21일 조간·서부판(규슈·야마구치)에 실렸습니다＝사진은 구마모토현청 굿즈 코너.
기사에 따르면, 이용 허가 건수는 1월 말 현재 8200건을 넘어, 지금도 월 약 400건 페이스로 증가 중입니다. 이들 쿠마몬을 이용한 상품의 2012년 1년 매출이 적어도 293억 엔에 달해, 전년 25억 5600만 엔에서 11배 이상 증가했다고 합니다(전국 2112사 설문, 55%인 1172사 응답 집계). 내역은 식품 246억 4100만 엔▽ 스트랩 등 굿즈 26억 6900만 엔▽ 의류 4억 1000만 엔▽ 서적 2억 700만 엔 등.
그 후에도 쿠마몬 기사는 끊기는 대신 더욱 확대되었습니다. 마이니치신문사 데이터베이스에서 「쿠마몬」을 검색해 보았습니다. 지방판을 제외한 전국판 기사만으로 2010년 9월 18일을 시작으로 6월 14일까지 78건. 2010년 4건, 11년 16건, 12년 34건, 올해는 이미 23건. 「유루캐릭 그랑프리 2011」 우승으로 일거에 돌파한 것을 알 수 있습니다.
최근 주요 뉴스를 마이니치신문사 외도 포함해 모아 보면――▽ 에자키 그리코가 3월 12일부터 상자에 쿠마몬을 넣은 「밀크 코코아 포키」를 전국 발매▽ 독일 Steiff社가 쿠마몬 고급 테디베어(2만 9400엔) 한정 1500체를 온라인숍에서 5월 12일 판매했더니 단 5초 만에 완판▽ 일본항공이 구마모토현 향토 그루메를 사용한 기내식 「AIR쿠마몬」을 6월 1일부터 구미·유럽 노선 프리미엄 이코노미·이코노미에서 제공▽ 나카바야시가 쿠마몬 디자인 노트·파일을 6월 중순부터 전국 신발매▽ 오이타-고베시를 잇는 페리 「Sunflower」가 베개커버·커튼 등 내장을 쿠마몬으로 통일한 객실 제공…… 정말 끝없습니다.
대돌파의 큰 이유로 꼽히는 것은 구마모토현이 쿠마몬 캐릭터 사용료를 무료로 하고 있다는 점입니다. 타치카와 시노스케 씨가 마이니치신문사 도쿄판 연재 칼럼 「풍혈에서 세간」(4월 12일)에서, 현 허가를 받으면 무료로 쿠마모몬 사용이 가능하다며, 「캐릭터의 귀여움에 더해, 이 느슨한 규제야말로…… 일본 전역에 팬을 늘린 원동력이 틀림없다」고 지적합니다.
다른 향토 캐릭터로는 시가현 히코네시 히코냥이 2010년부터 굿즈 판매 상표 사용을 유료화해 2012年度 수입 2490만 엔. 지바현 치바군은 디자인 사용료가 매출 3%로 2011年度 약 480만 엔, 2012年度 약 820만 엔이라 합니다. 역산하면 둘 다 원래 굿즈 매출은 기껏해야 수억 엔. 참고로 「2012년 293억 엔」 쿠마몬 관련 매출에 1% 사용료를 받으면 약 3억 엔입니다. 구마모토현청 예산 담당자는 아쉽지 않을까…… 쓸데없는 일이네요. 실례 (*´∀｀)