12일은 「어머니의 날」. 평소 어머니의 수고를 위로하고 감사를 표하는 날이지요. 백화점과 동네 꽃집 등에는 카네이션 꽃다발·화분·관련 굿즈가 늘어서, 그날을 기다리는 듯합니다. 도쿄·다케바시 팰리스사이드 빌딩 지하 1층 「꽃가게 아치」 점두에도 카네이션 생화와 카네이션을 중심으로 한 어레인지가 장식되어 주문을 받고 있었습니다. 이 가게는 토요일은 휴무이지만, 11일만은 오전에 영업한다고 합니다.
5월 둘째 일요일을 「어머니의 날」로 한 것은 미국이 기원이라고 합니다. 남북전쟁에서 적군·아군 없이 부상병을 위해 힘쓴 앤 자비스의 딸 애나가, 어머니 사후 어머니를 기리며 교회 주일학교에서 열린 기념회에서 흰 카네이션을 선물하고 제단에 장식한 것이 시작으로 여겨집니다. 흰 카네이션은 앤이 좋아한 꽃이라고 합니다. 이윽고 어머니에게 감사를 표하자는 운동이 미국 전역으로 퍼져, 1914년 당시 대통령 윌슨이 5월 둘째 일요일을 「어머니의 날」로 국민의 휴일로 정했습니다. 그리고 어머니가 돌아가셨으면 흰 카네이션, 살아 계시면 붉은 카네이션을 장식하는 습관이 자리 잡았습니다.
일본의 「어머니의 날」은 처음에는 3월 6일이었습니다. 1931(쇼와 6)년 대일본연합부인회가 당시 황후(고준 황후)의 생일인 지쿠세츠를 「어머니의 날」로 삼았으나, 1949(쇼와 24)년경부터 미국을 따라 5월 둘째 일요일이 되었습니다.
실은 「어머니의 날」은 세계 각국에서 날짜가 제각각입니다. 한 해에 가장 빠른 곳은 2월 둘째 일요일의 노르웨이. 영국은 부활절 46일 전부터 세어 넷째 일요일(3월 하순～4월), 네팔은 「어머니의 얼굴을 보는 날」로 4월 말～5월 상순의 하루, 헝가리는 「여성의 날」로 5월 첫째 일요일, 이웃 한국은 5월 8일을 「어버이날」로 축하합니다. 프랑스는 5월 마지막 일요일. 태국에서는 시리킷 왕비의 생일 8월 12일을 어머니의 날로 삼고, 국민은 어머니와 왕비에 대한 존경과 감사를 표하려고 왕비가 태어난 금요일의 색 「하늘색」 옷을 입거나 「하늘색」 기를 걸어 축하합니다. 어머니에게 선물하는 꽃은 카네이션이 아니라 재스민이라고 합니다. 그리고 한 해에 가장 늦은 곳은 인도네시아의 12월 22일. 인도네시아에서는 1928년 이날 제1회 여성 관련 회의가 열린 데서, 1959년 수카르노 대통령이 정했다고 합니다. 어머니는 나라·종교와 관계없이 존경받고 있습니다.
그런데 유엔 NGO 「세이브 더 칠드런」이 이번에 발표한 「어머니에게 다정한 나라 랭킹」에서, 올해 가장 다정하다고 평가된 곳은 핀란드. 2위는 스웨덴, 3위 노르웨이 순으로 북유럽 국가가 상위를 차지했습니다. 세계 176개국을 대상으로 「임산부 사망의 생애 위험」「5세 미만 아동 사망률」「여성 의원 비율」 등 5항목을 종합 평가해 순위를 매겼다고 하며, 일본은 작년보다 한 계단 내려 31위였다고 합니다. 경제 대국 일본으로서 더 「어머니에게 다정한」 노력을 이어 순위를 올리고 싶습니다.