도쿄·다케바시 팰리스사이드 빌딩에서 걸어 약 20분 거리의 지도리후치와 주변에는 귀한 자연이 남아 있고, 헤이케반딧불이 서식한다는 것은 그저께 이 난에서 소개했지만, 그뿐만 아니라 국가 지정 천연기념물도 있습니다. 도심 한복판에 천연기념물? 하고 생각할지 모르지만, 에도성 터 석벽 사이에 히카리고케가 자생하고 있습니다. 1969(쇼와 44)년 근처 사람이 발견해, 도심 생육이 극히 드물다며 1972(쇼와 47)년 지정되었습니다.
히카리고케는 어두운 동굴 등에서 에메랄드색으로 빛나 보이지만, 스스로 발광하는 것이 아니라, 포자가 발아해 생긴 원사체의 구형 렌즈 세포가 약한 빛을 반사해 어두운 곳
에서 빛나는 것처럼 보입니다. 환경 변화에 민감해, 약간의 변화에도 고사한다고 합니다. 환경성 레드데이터북의 「가까운 장래 야생에서 멸종 위험이 높음」 멸종위기 I류로 분류되어 있습니다.
일본에서는 홋카이도부터 혼슈 중부 이북에 분포하며, 생육지 대부분은 국립공원 안입니다. 지도리후치 석벽 외에 나가노현 사쿠시 이와다무라, 사이타마현 요시미정 요시미백혈 등 3곳의 자생지가 국가 천연기념물로 지정되어 있습니다.
지도리후치를 관리하는 환경성 황거 외원 관리사무소에 따르면, 에도성 축성 때 옮겨 온 석벽용 큰돌에 이끼 자체나 포자가 붙어 자랐는지, 포자가 어디선가 옮겨와 석벽 사이에서 자생했는지, 언제부터 자랐는지 전혀 불명이라고 합니다. 다만 이번에 공개된 「지도리후치 환경 재생 플랜」에는 「석벽 등 사적과 함께 살아온 생물을 환경과 함께 보호해 나갑니다」라고 적혀 있습니다. 이 히카리고케는 아직 일반 공개할 만큼 강하고 많지 않지만, 잘 기르면 명물의 하나가 될지도 모릅니다.
그런데 「황거 주변」「돌」「이끼」라고 하면 왠지 「기미가요」의 마지막 구절이 떠올라, 「이끼가 필 때까지」의 이끼가 이 히카리고케를 가리키는가 하고 상상하고 싶어지지만, 전혀 관계가 없는 듯합니다. 그래도 히카리고케든 헤이케반딧불이든, 황거 주변에는 다른 곳에서는 거의 볼 수 없는 귀한 「빛나는 자연」이 남아 있습니다.