이달 중순에 피기 시작한 도쿄 벚꽃 대부분은 이미 만개를 지났지만, 요즘은 쌀쌀하거나 비가 와도 꽃은 아직 지지 않고 뽐내고 있습니다. 이번 주말 각지에서 아름다운 꽃보라가 보이고, 벚나무 아래 hanami 잔치가 활발할 것입니다. 도쿄 다케바시 팰리스사이드 빌딩 근처 기타노마루 공원·치도리가후치 등 도심 벚꽃 명소에서는 광장에 시트를 깔고, 단체나 가족이 도시락·과자를 먹으며 벚꽃을 즐기는 모습이 곳곳에서 보일 것 같습니다.
외국에서는 꽃을 보며 술을 마시거나 노래하고, 때로는 춤추는 일이 별로 없는 것 같고, 벚꽃을 보며 축제처럼 떠들며 즐기는 풍경은 일본인만의라고 합니다. 라쿠고에도 '장야의 hanami' 'hanami의 복수' 'hanami술' 등 hanami가 많은 소재가 될 정도로, 옛부터 일본 사람들의 큰 즐거움 중 하나였던 것 같습니다. hanami하는 사람들 표정은 모두 풍요로워집니다.
hanami의 꽃은 민들레·유채가 아닌 벚꽃이어야 합니다. 그렇다면 왜 벚꽃이 피면 들떠 술이 당기는까요. 벚꽃 은은한 향이 슬픔·불안을 풀고 마음을 밝게 고양시켜 행복하게 한다거나, 연한 분홍색이 마음을 들뜨게 한다는 견해도 있습니다. 그러나 향과 색만이라면 일본에 한정되지 않고, 벚꽃 있는 곳 전 세계에서 hanami 잔치가 보여야 하는데, 그렇지 않습니다.
고대 일본의 'サ神(사신) 신앙'에서 비롯되었다는, 일본인 마음속 깊이 뿌리내린 것이 현대까지 이어진다는 설이 있습니다.
'サ神'은 1000년 이상 전, 신화 시대보다 더 이전 고대인이 믿던 '산의 신'입니다. 원래는 산에 있어 사람들은 가까이 갈 수 없었으나, 모내기 무렵 마을로 내려와 '田の神(논의 신)'이 되고, 끝나면 다시 산으로 돌아간다고 합니다. 'サ神'의 'サ'가 키워드이며, 모내기 시기 5월을 '皐月(사츠키)'라 부르는 것도 이 신앙에서 'サ神'의 달을 가리킨다고 합니다. 그리고 벚꽃 'サ'도 이 'サ神'에서, 'クラ'는 신이 앉는 '神座'——즉 벚꽃은 산신이 머무는 나무입니다. 그 아래에서 酒(사케)와 魚(사카나)를 捧(바침)하고, 그 下(사가)り를 받으며 잔치를 벌여 마시고 노래하며 떠들썩했다——는 이야기입니다.
그렇게 들으면, 일본인이 벚꽃 아래 hanami 잔치를 하는 것도 'サ'도 있지 않나, 싶은데요.