도쿄에서 벚꽃 개화 선언이 16일(토)에 나왔습니다. 팰리스사이드 빌딩에서 도보 18분·1.5km 야스쿠니 신사 소메이요시노 표준나무 꽃이 핀 것이 이유입니다. 평년보다 10일, 비교적 늦었던 작년보다 15일 빠르고, 1953(쇼와 28)년부터 같은 관측 방법을 시작한 이래 가장 이른 개화로, 2002(헤이세이 14)년과 나란히 가장 빠르다고 합니다. 표준나무 꽃은 18일에는 이미 2～3분 피었고, 방문 관광객들이 셔터를 분주히 눌렀습니다.（사진＝18일 현재 표준나무） 도쿄는 25일 전후 만개라는 예보로, 상당히 이른 벚꽃 시즌이 될 것 같습니다.
이 예상 밖의 이른 개화에 당황한 것은 「벚꽃 축제」 관계자가 아닐까요. 치요다구는 지도리가후치 녹도·기타노마루 공원·야스쿠니 신사 등 벚꽃 명소를 중심으로 「치요다 벚꽃 축제」를 당초 29일부터 4월 7일까지 열 예정이었고, 기간 중 매일 밤 10시까지 LED 라이트업 등을 계획했습니다. 하지만 라이트업은 급히 22일부터 시작하기로 했고, 4월 6·7일까지 칸다 진보초 고서점 거리·구단시타·팰리스사이드 빌딩 앞 등까지 연장 운행하는 무료 셔틀버스도 3월 30·31일 토·일요일 추가 운행하기로 했습니다.
그렇다 해도, 2월까지는 평년보다 꽤 추웠는데, 3월에 들어 한꺼번에 따뜻해진 올해 날씨에는 벚꽃만이 아니라 속을 헤매게 합니다. 1월 하순에 피는 수선화는 각지에서 약 1개월 늦어, 「수선화 축제」 기간 연장이나 만개 전 폐막한 곳도 적지 않습니다. 매화도 개화가 늦어, 2월 16일～3월 20일 예정이던 사이타마 오고세 매화림 축제는 3월 24일까지 연장됐지만, 따뜻해진 지난주부터 꽃이 갑자기 피어, 홍매는 꽤 흩어졌고, 조금 늦은 백매는 겨우 만개했다고 합니다.
소메이요시노보다 약 1개월 일찍 피는 가와즈자쿠라도, 역시 개화가 늦었습니다. 시즈오카현 가와즈초에서는 이번 달에야 절정을 맞았지만, 해안 가까운 가와즈자쿠라는 이미 잎벚꽃. 가나가와현 미우라 카이간 가와즈자쿠라 「벚꽃 축제」는 2월 9일～3월 10일 예정이었지만, 개화가 늦어 24일까지 2주 연장. 하지만 요즘 기온 상승으로 꽃은 급히 진행해, 15일 현재 잎도 눈에 띄어 「즐길 시간도 얼마 남지 않았다」고 합니다.
이대로면, 지금 막 핀 벚꽃은 휙 흩어질지도 모릅니다. 겨우 나온 벌레들에게는 꽃꿀을 마실 기간도 상당히 짧아질 것 같습니다. 올해는 정말, 축제 울상·벌레 울상인 날씨입니다.