지난 주말부터 러시아 중부 첼랴빈스크에 폭발·낙하해 큰 피해를 낸 운석 뉴스가 큰 화제가 되고 있습니다. 지름 17m, 1만 t, 초속 18km로 대기권에 진입했고, 방출 에너지는 히로시마에 투하된 원자폭탄의 30배 이상이라고 하니, 자연, 아니 우주의 규모가 상상을 훨씬 뛰어넘는다는 사실을 다시 깨닫게 됩니다. 천문 팬에게는 그것이 큰 매력이 되기도 합니다.
이번 운석 낙하 영상은 꽤 많이 촬영된 것 같습니다. 유성이나 혜성 영상은 적지 않지만, 운석 낙하가 촬영된 것은 드문 일입니다. 특히 밝은 낮에 찍힌 것은 처음이 아닐까요. 대부분 차량용 카메라로 촬영된 것이라고 합니다. 러시아에서는 교통사고 분쟁이 많아 블랙박스가 위력을 발휘하며, 많은 차에 장착되어 있다고 합니다. 이번 낙하 영상은 유성·혜성과 함께 전국 플라네타리움에서 재현될 것 같습니다.
1938년(昭和13) 도쿄에 최초로 플라네타리움을 갖춘 동일 천문관(후에 마이니치 천문관, 마이니치신문 전신 도쿄 닛니치신문사 빌딩·동일 회관 내)에서는, 당시 천문에 관심을 가진 사람들이 천문 클럽을 결성하고 천문학 전문가를 초청해 강연회를 열었던 것 같습니다. 별의회 오가와 세이지 씨가 모은 귀중한 사료 가운데 「천체 발견에 관하여」「신성과 태양의 폭발에 관하여」 등 강연 상세록을 실은 책자도 있습니다. 천문 동호회도 있어 비슷한 강연이 열렸고, 회보 부록에 속기록이 실렸습니다.
1943년 11월 동호회 강연은 도쿄 천문대 기사이자 이학박사인 칸다 시게루 씨가 「유성의 관측과 연구」를 주제로 했습니다. 8월과 11월 무렵에는 유성이 비교적 자주 나타나는 점, 유성군 등에 대해 설명했습니다. 유성과 운석은 혜성·소행성과 기원이 다르지만, 우주에 대한 관심은 끝이 없어, 많은 사람이 들으러 갔을 것으로 보입니다.
다만 동일(마이니치) 천문 클럽·마이니치 천문 동호회에 관한 사료는 오가와 씨가 모은 책자 외에는 거의 남아 있지 않아, 자세히는 잘 알려져 있지 않습니다. 강연에서는 운석이 공룡 멸종의 원인이 되었다는 이야기나, 미국 애리조나주 지름 1.5km·깊이 170m의 배린저 크레이터가 거대 운석 낙하로 생겼다는 이야기 등도 다루어졌을지 모릅니다.