겨울입니다. 게의 계절입니다. 드셔 보셨습니까? 며칠 전 수도권 어딘가에서 「송편게」를 맛볼 수 있었습니다. 산인에서 북륙 일대까지 이 계절의 명물이지만, 제가 받은 것은 돗토리현 돗토리항에서 직송된 것＝사진 ㊤입니다. 아침에 올린 생게가 그날 안에 도쿄에 도착해 살짝 삶기만 했습니다. 아무것도 찍지 않고 한 입 베어 물면 맛이 입안 가득 퍼집니다. 비린내는 전혀 없습니다. 「레몬 간장 등은 냉동물의 비린내를 감추기 위한 것」이라고 가게 사람이 말했습니다.
「송편게」는 성장한 수컷 대게이지만, 이름은 지역마다 다양합니다. 후쿠이에서는 「에치젠게」, 이시카와 가가·노토에서는 「카노게」, 교토에서는 단고 반도 타이자 어항에서 올라오는 것을 「타이자게」 등이라 부릅니다. 효고 기노사키 온천 근처 쓰이야마항·시바야마항에서 올린 것은 각각 「쓰이야마게」「시바야마게」로 브랜드화에 나섰습니다. 「홋카이도 송편게」라는 말도 요즘 들립니다. 킹크랩·털게로 유명한 홋카이도는 대게 판매에 그다지 열심이 아니었지만, 수산업 경기가 어려워 최근 힘을 쓰는 모양입니다.
이런 이름은 수컷에만 해당합니다. 암컷은 세코게(후쿠이·교토·효고·돗토리), 오야게(돗토리), 코페(교토), 코바코(이시카와) 등으로 부른다고 합니다. 수컷은 큰 것은 등껍질 너비 15cm에도 이르지만, 암컷은 7~8cm에 그칩니다.
대게보다 약간 작고 비슷한 붉은대게도 있어, 구별하기 위해 「진짜 대게」라고 부르기도 합니다. 붉은대게가 더 붉지만, 삶으면 비슷한 색이라 구별이 어렵습니다. 일반적으로 붉은대게가 수분기가 많다고 하지만, 개체와 신선도에 따라 일률적으로 말할 수는 없을 것입니다.
전국 어획량은 2011년도 4717톤·95억 엔, 현별 ①효고(1418톤·34억) ②돗토리(1119톤·20억) ③후쿠이(607톤·15억) 상위 3곳이 약 7할＝위 그림, 효고현 하마사카정 어협 사이트.
쓰다 보니 또 먹고 싶어집니다. 팰리스사이드 빌딩 지하 1층 마이니치 여행에서도 일본해 쪽에서 게를 먹을 수 있는 투어를 취급합니다. 「와카사 물 보내기와 도다이지 물 길어오기: 오바마·아마노하시데이트·이네 뱃집 순례」(2박 3일) 등 2일째 점심은 아마노하시데이트에서 「게 코스」라고 합니다.