새해 복 많이 받으세요. 꽁꽁 언 듯한 추위가 이어지는 가운데, 천문 팬에게는 벌써 흥미로운 천체 쇼가 있었습니다. 3일 심야부터 4일 새벽까지 3대 유성우 중 하나인 쿼드란티드 유성우가 극대가 되어, 겨울 밤하늘에 유성이 잇따라 보였습니다. 쿼드란티드는 한때 천체 관측에 쓰던 사분의(四分儀)를 본뜬 별자리로, 벽면사분의(Quadrans Muralis)라고도 불리며 용자리·헤르쿨레스자리·목동자리 근처에 있었습니다. 1928년 국제천문연합이 정한 88개 별자리에서 빠져, 현재는 별자리로 인정되지 않습니다.
일본유성연구회에 따르면, 4일 새벽 쿼드란티드 유성은 시간당 약 40개가 관측되었고, 특히 4일 오전 4시 3분에는 관동에서 서일본까지 유성우의 부모처럼 거대한 화구가 보였다고 합니다. 이 천체 쇼를 놓친 분은 재현 투영해 주는 플라네타리움도 있으니, 거기서 천천히 감상해 보시면 어떨까요.
플라네타리움 하면, 앞서 소개한 아마추어 천문학자 오가와 세이지 씨가, 도쿄 최초의 플라네타리움을 갖춘 도쿄·유라쿠초 동일 천문관(마이니치신문사 전신 도쿄 니치니치 신문사 빌딩, 동일 회관 내)의
쇼와 14(1939)년 1월 팜플렛을 보내 주셨습니다. 개관 다음 해 발행된 것으로, 앞머리 「ゆらめく星」 제목 해설에는 「시든 나무 끝을 겨울바람이 쌩쌩 예리한 소리를 내며 지나갑니다. 맑게 개인 밤하늘에는 구슬 같은 별무리가 빛납니다. 별 보기에 좋은 때이지만, 기류가 거세다는 것이 단점입니다. 별상이 흔들려 잘 보이지 않습니다. 심할 때는 망원경 시야 안에서 별이 춤을 춥니다」 등이 적혀 있습니다.
이 해설 후반에는 달에 대해 「이달 보름 때 지구에 가장 가까워져, 거리가 35만 7000km쯤 됩니다. 평균 거리 38만 4400km이므로 상당히 가까워집니다」라고 합니다. 타원 궤도를 도는 달이 지구에 가장 가까워져, 지구에서 평소보다 크고 밝게 보이는 이른바 「슈퍼문」이었을 것입니다.
「슈퍼문」은 최근 2011년(헤이세i 23) 3월 19~20일, 2012년(헤이세i 24) 5월 5~6일에 있었습니다. 특히 2011년 3월에는 달과 지구 거리가 18년 만에 최단이 된 「엑스트라 슈퍼문」이었습니다. 올해 6월 22~23일에 「슈퍼문」이 있다고 합니다.