아마추어 천문학자 오가와 세이지 씨가 보내 주신, 도쿄·유라쿠초에 있던 도쿄 최초의 플라네타리움 시설 동일 천문관의 그림엽서 제3탄입니다.
「코로나(光冠)」라는 제목의 엽서에는 개기일식이 그려져 있습니다. 달에 가려진 태양. 주위로는 태양 기체의 큰 빛이 방사状으로 뻗고, 검은 그림자 가장자리에는 프로미넌스(홍염)라 불리는 붉은 불꽃도 보입니다.
앞서 소개한 「월면에서 본 일식」 같은 상상으로 그린 것과 달리 「코로나」는 꽤 사실적입니다. 엽서 해설에도 있듯, 동일 천문관 완공 약 1년 반 전 쇼와 11(1936)년 6월 19일 오후 개기일식을 홋카이도에서 실제 관측·스케치한 것을 바탕으로 하기 때문입니다.
올해 5월 21일 금환일식 때 일본 전역이 들끓었지만, 쇼와 11년 개기일식은 그 이상의 대열풍이었던 것 같습니다. 토리시마에서 본 1918년 6월 9일을 제외하면 1896년 8월 9일 홋카이도 관측 이후 40년 만의 일식이라, 국내는 일식 관측 일색이었습니다.
전국에서 진한 선글라스가 날개 돋친 듯 팔렸고, 조건이 가장 좋다고 여겨진 홋카이도에서는 관측을 위해 많은 학교가 휴교했으며, 임시열차로 관측 견학을 간 학생 단체도 있었습니다. 홋카이도 각지에 관측소가 세워지고 그 옆에는 노점이 많이 섰습니다. 태양이 가려지자 정리·경비원이 일식 구경하려 망원경 쪽으로 달려가 질서 유지가 불가능해졌다는 이야기도 남아 있습니다.
물론 언론도 대대적으로 보도했습니다. NHK는 가고시마에서 女满别까지 전국 28개 방송국에서 라디오 중계를 감행했습니다. 아직 텔레비전 영상이 없는 가운데 하늘을 보며 말만으로 전하는 것은 아나운서에게도 꽤 고생이었을 것입니다.
도쿄 니치니치 신문, 오사카 마이니치 신문(모두 마이니치신문 전신)도 예고부터 연일 일식 기사로 지면을 채웠습니다. 눈을 다치지 않도록 관측상의 주의와 날씨에 대한 일희일비를 보도합니다. 당일에는 「망원경에 비치는 괴이한 모습!」「낮빛 없는 이 괴이」 등의 제목으로 홋카이도 등에서의 관측을 전하는 한편, 눈비가 내린 도쿄에서는 「무정한 게이힌의 하늘」「망원경이 하품」이라는 제목으로 아마추어 천문학자들의 실망을 실었습니다. 홋카이도에서 촬영한 사진을 자사기로 공수해 호외=사진 하도 발행했습니다.
이 큰 천체 이벤트로 우주에 대한 낭만이 끓어올랐을 뿐, 동일 천문관 플라네타리움 인기도 크게 높아졌을 것입니다.