팰리스사이드 빌딩 바로 앞에 있는 고쿄 히가시 교엔에서 지금 츠와부키(석부) 꽃이 만개했습니다. 특히 혼마루 아토 광장 서쪽, 에도성 혼마루도 비석이 세워진 섬 일대는 녹색 잎을 덮듯 노란 꽃이 선명하게 색을 더하고 있습니다.
잎은 후키노토의 후키와 비슷하지만, 후키보다 두껍고 색도 짙은 녹색이며 윤기가 있습니다. 윤기가 있어 「츠야부키」였던 것이 변하여 츠와부키라 부르게 되었다는 설과, 「아츠하(두꺼운 잎) 후키」에서 「아」가 빠져 「츠하누키」가 「츠와부키」로 바뀌었다는 설도 있습니다.
츠와부키 잎은 겨울에도 푸르고, 불에 데어 껍질을 벗긴 뒤 화상·베인 상처·종기 부위에 붙이면 염증을 가라앉히고 상처가 빨리 낫는다고 합니다. 줄기와 뿌리를 다져 말려 달여 복용하면 설사를 멎게 하는 등에 쓰입니다.
또 식용으로도 이용됩니다. 밥과 함께 먹어도, 술안주로도 맛있는 캐라부키입니다. 가게에서 파는 것은 대부분 후키를 쓴 것 같지만, 원래는 츠와부키 줄기와 잎자루를 끓인 것이었습니다. 후키로 만든 것은 가운데가 비어 구멍이 뚫려 있지만, 츠와부키는 줄기 전체가 차 있어 바로 알 수 있습니다. 어느 쪽이든 좌당(左党)에게는 기쁜 한 접시인 것은 변함없겠지요.