프로야구 일본시리즈에서 요미우리 자이언츠가 홋카이도 닛폰햄 파이터즈를 4승 2패로 이겨 2012년 일본 제1이 되었습니다. 2패 뒤 2연승으로 동점, 삿포로 거리는 불타올랐습니다. 전 경기 후 쿠리야마 감독이 「이렇게 후회한 건 수십 년 만」이라 했는데, 홋카이도뿐 아니라 많은 파이터즈 팬도 비슷했을 것입니다.
파이터즈가 삿포로돔을 홈으로 한 것은 2004년부터, 닛폰햄이 구단을 가진 것은 1973년 시즌 오프. 1년만 닛츠 홈 플라이어즈였고, 그 전은 도에이 플라이어즈. 도쿄 올림픽(1964)까지 고마자와 구장이 본거지.
당시 퍼시픽리그는 난카이 호크스(현 후쿠오카 소프트뱅크), 서철 라이온스(현 세이부), 마이니치 다이에이 오리온스(팰리스사이드 빌딩 입주 마이니치신문사와 영화사 공유, 현 지바 롯데) 3강 시대. 특히 라이온스는 1번 타카쿠라, 2번 토요타, 3번 나카니시, 4번 오시타, 5번 세키구치, 6번 고노, 7번 오기, 8번 히비노 불군 멤버로 타 구단을 압도. 1958 일본시리즈에서 자이언츠에 3연패 후 4연승 기적 대역전. 철완 이나오 7전 6등판 4완투, 3전부터 5연투. 5전에서 스스로 끝내기 홈런, 「신·불·이나오様」.
그 최강군단도 시즌 중 꺼렸던 건 하위 플라이어즈. 특히 활약한 스탠리 하시모토 1루, 잭 라드라 외야, 「서철 킬러」 빌 니시다 투수. 셋 다 하와이 출신, 라드라는 일계가 아니라 스페인·필리핀 혼혈. 인품이 성실해 1958~64 7년 일본에서 활약. 통산 561안타 타율 .243——뛰어난 성적은 아니나 수비·강견·주루가 빛남. 하와이 귀국 후 소방관으로 지역 기여.
쿠리야마 감독의 작전·선수 대하는 성실함을 보면 난폭 구단 도에이 플라이어즈에서 묵묵히 치고 지킨 잭 라드라와 통하는 것 같습니다. 잊힌 명선수는 지금 79세, 하와이에서 유유자적.