다케바시 근처 근위병 병영을 무대로 한 「竹橋 사건」. 1878(메이지 11)년 8월 23일, 근위포병 제1대대 병사 260여 명이 봉기——당시 육군 사관학교생이었던 시바타 고로＝사진 ㊤가 생생한 묘사를 남겼습니다. 그 자체도 흥미로운 인물입니다.
「총성이 끊이지 않고, 달리는 발소리가 분주하며, 전쟁이 왔다는 외침이 끊이지 않았다. 나는…… 벌떡 일어나 사관학교 유니폼으로 갈아입고 뛰쳐나갔다…… 구단자카를 일직선으로 질주했다. 총탄이 날아다니며 석벽에 부딪혀 불꽃을 흩뿌리고, 위험 그 이상 없었다……」
시바타의 비망록을 바탕으로 엮은 장기간 베스트셀러 「어느 메이지인의 기록——아이즈人 시바타 고로의 유서」(이시미츠 마히토, 주코 신쇼, 1971)＝사진 ㊦의 한 절입니다.
시바타는 이렇게 단언합니다. 「서남의役이든, 이번 폭동이든, 모두 유신에 내재한 무리·마찰·미숙·모순에서 비롯된 것이 아니겠는가.」
시바타가 아이즈藩士 출신(1860년생)이라 듣고 납득. 백호대로 유명한 보신戦에서 사초 주력 관군에 패했을 때 시바타 소년은 8세. 할머니·어머니·자매는 자결, 번째로 유형 같은 처지에서 아버지와 함께 주가를 따라 시모키타 반도로 이주, 극빈. 번 선발로 아오모리현청 급사, 15세에 육군 유년학교, 이어 사관학교…… 군인의 길을 걸어 육군 대장까지.
사명을 남긴 것은 1900년 의화단 사건(북청 사변). 신흥 종교단체 반란을 계기로 일·미·영·불·독·러 등 주재 무관·민간인이 각국 원군이 베이징을 점령할 때까지 2개월 대사관 구역에 포위. 당시 주재 무관(포병 중좌) 시바타가 크게 활약, 후일 각국 훈장을 산더미처럼 받고 특히 영국 평가가 높아 2년 후 일영 동맹 체결에 기여했다는 평도.
물론 열강이 약화된 청에 마음대로 하던 러일전쟁(1904) 전야. 서태후 등이 베이징을 피한 뒤 점령에서 은화 등 전리품을 시바타가 압수——중국 쪽에선 환영받지 못할 「이방인」, 「일제」 그 자체일지. 그러나 일본군 지배 지역에서 장병의 민간 약탈을 엄금하고 조속히 치안을 회복——점령의 고통을 겪은 아이즈人의 면모.
「어느 메이지인의 기록」에 전쟁 중 시바타가 저자 이시미츠에게 「이 전쟁은 진다」고 말한 기록. 1945년 9월 15일 패전 직후 85세 시바타가 자결을 시도, 그 상처로 12월 사망. 이시미츠 분석대로 후배의 불미(패전)가 견디기 어려웠는지는 불명——끝까지 군인으로 살고 죽었다.