최근 소개한 바와 같이, 팰리스사이드 빌딩에서 10분쯤 떨어진 「카레의 거리」 칸다에서 「칸다 카레 그랑프리(GP) 2012」가 10월 27·28일 열려, 1회 지난해 3만 명을 가볍게 넘는 4만 명이 방문했다고 합니다. 인기 투표로 상위 3곳이 결정되었습니다(주최 홈페이지 「http://kanda-curry.com/」 참조).
카레에 관해서는 여러 책이 논합니다. 「카레라이스와 일본인」(모리에다 타쿠시, 중공 신서)＝아래 사진이 꽤 재미있어 소개합니다.
인도 본토에서는 향신료를 섞어 갈아 쓰지만, 인도를 식민지로 삼은 영국에서는 번거롭다고 생각해 바로 녹는 「가루」가 되어 「루(소스)」로 이어졌다고 합니다. 로쿠메이칸 시대에 「C&B 카레 가루」가 일본에 들어왔다고 합니다. 같은 책 저자의 조사에 따르면, 문헌에 기록이 남는 일본 최고의 카레는 1872년(메이지 5) 간행 「서양 요리 지남」＝위 사진의 「개구리 카레」입니다. 메이지 10년에는 세이요켄과 견줄 유명 양식집 「미카와야」 광고에 「라이스 카레 12센 5린」이 적혀 있다고 합니다. 다만 이 시기 「토핑」은 개구리 외에 죽순·버섯·연근 등이 잡다했고, 저자가 「본격 일본식」이라 보는 감자·당근이 들어간 카레는 1915년(대정 4) 「가정 실용 헌정과 요리법」(니시노 미요시)에서 비로소 등장합니다. 이후 군대 식사로 채택되어 「국민 음식」으로 발전—— 다른 책도 대체로 이런 연대가 정설인 것 같습니다. 저자는 카레가 「국수주의에 머물지 않고 적극적으로 외부 것을 받아들여 형성되는…… 일본 문화의 특질을 상징한다」고 씁니다.
다만 역사를 400년 한꺼번에 되돌리는 설도 있습니다. 16세기 오다 노부나가 시대, 기독교 대명 오오토모 소린·오무라 스미타다 등이 「덴쇼 유럽 소년 사절단」을 파견했는데, 이때 인도에서 카레 향신료를 처음 일본에 들여왔다는 설이 오무라 고향 나가사키현 오무라시에서 주장되어 「카레의 뿌리의 마을」로 지역 활성화에 쓰이고 있습니다(근거는 또 하나 분명치 않고, 오무라시 홈페이지도 마을 살리기 서클 소개 정도입니다).
위 「카레 GP」 페이지도 「일본에서의 카레 역사」를 간단히 실어 「소년이여, 큰 뜻을 품어라」의 윌리엄 클라크 박사 이야기를 소개합니다. 삿포로 농학교(현 홋카이도대) 교두를 맡은 클라크는 밥을 권하지 않았지만, 유일하게 라이스 카레만은 예외로 학생들에게 권했다고 합니다. 다만 이견도 있어 「카레라는 이야기」(요시다 요시코, 치쿠마)는 홋대에 남는 기록이 클라크 귀국 후 1877년 9월 카레 가루 납품 기록뿐이라 클라크 일화에 의문을 제기합니다.
이처럼 잡학이 책과 인터넷에 넘치는 일본은, 역시 카레 천국이네요.