아시아 마지막 프런티어라 불리는 미얀마가 군사 정권의 압정에서 벗어나 민주화의 길을 걷고 있습니다. 일본의 투자에 기대가 모이고, ANA는 10월 15일부터 나리타–양곤선을 주 3회(월·수·토) 운항하기 시작해, 지금까지 방콕 경유보다 압도적으로 가까워졌습니다.
미얀마는 우리에게 가까운 나라입니다. 팰리스사이드 빌딩이 있는 다케바시역에서 도쿄메트로 도자이선으로 12분, 다카다노바바역 일대가 「리틀 양곤」입니다. 미얀마인이 경영하는 식당·식재료 가게·미용실 등 약 20곳이 모여 있으며, 역에서 와세다 거리와 골목입니다. 신오쿠보의 리틀 코리아 규모는 아니지만, 약 500명의 미얀마인이 생계를 유지합니다.
군사 정권을 피해 온 사람들이 西武 신주쿠선 나카이역 부근 아파트에 정착한 것이 시초라 합니다. 시모오치아이·도시마구 다카다 등을 포함하면 약 1000명이 산다고 합니다. 그들에게 군정이 개명한 「미얀마」는 존재하지 않으며, 「고국은?」이라 물으면 반드시 「버마」라고 답합니다.
미얀마 요리는 체타힌(닭과 감자 찜)이나 토후토(두부 무침) 등이 중심이며, 일본·중국과 다른 독특한 기름이 특징입니다. 중국 윈난성에 가까운 느낌입니다.
2차 대전 종전 후 전우의 유골을 계속 매장하기 위해 승려가 되어 귀국을 거부한 미즈시마 상등병을 그린 다케야마 미치오의 「버마의 수금(竪琴)」 이후 일본인에게 친숙한 나라입니다. ANA로 양곤에 가기 전, 다카다노바바에서 「예습」해 보시는 것은 어떨까요.