1878년(메이지 11), 팰리스사이드 빌딩이 있는 다케바시 근처 근위병 병영에서 260여 명의 병사가 반란을 일으킨 「竹橋 사건」. 최근 사와지 히사에 씨의 논픽션 「火はわが胸中にあり」(불은 내 가슴속에 있다)를 소개했습니다.
사건은 전년 西南전쟁의 논공行賞과 처우 불만(恩賞이 상층에 그치고 하사관·병사는 減給)을 계기로 병사들이 결起해 천황에게 強訴하려 한 것이었습니다. 같은 책에서 사와지 씨는 한 인물에 주목합니다. 鎮台予備砲兵 제1대대장 오카모토 류노스케(1852~1912) 소좌＝사진 ㊤입니다.
결起의 중핵은 근위포병이지만 다른 부대도 관련되었고, 오카모토는 사건을 주도(병사들을 煽動)한 혐의로 추궁받았습니다.
와카야마·기슈藩 출신 오카모토는 같은 기슈藩 출신인 무토 무네아키라(1844~97)와 연결됩니다. 막말 彰義隊에도 가담한 佐幕派였지만, 유신 후 기슈藩政改革에서 무토에게 見いだされ, 육군 입대도 무토의 引き가 있었다고 합니다.
무토는 후에 불평등조약 改定에 힘써 교과서에도 나오지만, 竹橋 사건 당시에는 옥중에 있었습니다. 西南전쟁에呼応해 挙兵을 꾀했다는 토사(고치) 「立志社事件」에 連座한 것입니다(1883년 출옥, 이후 伊藤博文 등과의 관계로 復権). 사와지 씨는 오카모토가 반란을 이용해 병사 強訴을 억제하는 대신 옥중 무토의 죄를 가볍게 하려 企てたと 추측합니다. 실제 오카모토는 사형을 면하고 군대에서 クビ가 된 채 자유의 몸이 되었습니다.
진상은 어둠 속이지만, 이후 오카모토의 인생도 파란만장합니다. 福沢諭吉邸 書生이 되어 慶應에서 공부하고(무토가 福沢와 친했다는 縁?), 후년 李朝末期 조선에 건너가 閔妃暗殺(1895년)에 관여하게 됩니다.
그 후 인생도 여러 曰く가 있어 보이지만, にわか勉強으로는 다 파악하기 어렵습니다. 다시 조사해 보고 싶어집니다.
竹橋 사건으로 돌아가면, 사건 자체는 지휘命令系統 등이 稚拙해, 그래서 오카모토 등의 思惑에 翻弄된 것일까요. 사와지 씨가 아니어도 역사적 사건 뒤에서 움직이는 인물에 흥미가 생깁니다. 말할 필요도 없이, 사와지 씨의 スタンス는 그런 輩에 利用된 반란 병사들에 대한 따뜻한 思い로 관통되어 있습니다.