드디어 피안화가 피어 각지에서 절정을 맞았습니다. 팰리스사이드 빌딩 앞에서 다이칸초 거리를 서쪽으로 걸어 내려간 뒤 왼쪽, 보도에 서서 반조호 비탈을 바라보면 불타는 듯한 붉은 피안화가 만발해 있습니다.
「드디어」라고 쓴 것은 올해 잔여 더위가 심해 더운 날이 이어지면서 어디나 개화가 늦어졌기 때문입니다. 보통은 9월 중순 무렵부터 피기 시작해 추분 전후 추분 전후 시절 시절이 절정인데, 올해는 9월 마지막 주에야 피기 시작해 10월에 들어서야 절정을 맞은 것 같습니다.
200만 송이가 피는 사이타마현 히다카시 킨차쿠다 만주샤게 공원은 관동에서 손꼽히는 명소로, 「만주샤게 축제」는 9월 15일부터 하순까지 예정이었으나 시작 당시엔 거의 피지 않았고, 막바지에야 피기 시작해 이번 달 만개. 지금은 붉은 카펫을 깔아놓은 듯 절정이라고 합니다. 이에 축제를 이번 달 8일(월·공휴)까지 연장하기로 했습니다.
다만 히다카 시청⇔고라이 신사⇔킨차쿠다를 잇는 셔틀버스는 지난달 말 종료되었습니다. 반면 개화기에는 혼잡으로 불가했던 강변 바비큐·캠핑이 6일부터 허용될 예정이라, 꽃과 바비큐를 함께 즐기는 뜻밖의 혜택이 될 것 같습니다.
피안화는 전초가 독성이라 두더지·벌레 퇴치용으로 여러 곳에 심어졌다고 합니다. 지옥화, 유령화, 면도칼꽃 등 불길한 이명도 있고, 꽃잎이 성글거나 독성 때문에 아이들을 가까이 하지 못하게 하려는 뜻에서 「빠진 이빨 할머니」라 부르는 지역도 있다고 합니다. 한편 만주샤게에서는 「하늘의 꽃」이라 길한 징조로 여기기도 합니다. 어느 쪽이든 아름다운 피안화는 감상만 하는 편이 좋겠습니다.