캐나다 서부 지방에서 인기 있는 「발」이라면 수상 비행기일 것입니다. 특히 2010년 동계 올림픽이 열린 밴쿠버의 바닷가 호텔에 묵으면, 아침에는 수상 비행기의 폭음으로 잠이 깹니다.
밴쿠버는 섬과 반도가 얽힌 안쪽에 있는 항구 도시라, 바다는 세토나이카이보다 잔잔하고 파도다운 파도는 거의 없습니다. 만이 그 자체로 천연 활주로가 되어 있는 것입니다. 이른 아침부터 택시 대신 수상 비행기를 타는 비즈니스맨과 관광객이 많습니다.
영국보다 영국답다는 도시로 불리는 빅토리아의 만까지, 밴쿠버에서 30~40분이면 한 번에 날아갑니다. 다음 교통수단은 페리이지만, 항구까지의 이동 시간을 넣으면 3~4시간이 걸립니다. 값은 물론 수상 비행기 쪽이 비싸 3~4배는 하지만, 시간 절약과 하늘에서 내려다보는 경치를 생각하면 결코 비싼 것은 아닐 것입니다.
캐나다는 내륙에 호수가 많아, 여기도 천연 활주로라 할 수 있습니다. 밴쿠버는 「오전에는 요트로 놀고, 오후부터 스키」가 가능한 도시입니다. 점심 뒤에 수상 비행기로 호수에 내려 대활강을 즐기는 것은 아주 자연스러운 일입니다.
일본에서 수상 비행기라고 하면 자위대 등이 사용하지만, 일반적이지는 않습니다. 세토나이카이와 비와호를 이으면 메이신 고속도로의 정체를 피할 수 있습니다. 도쿄만과 가스미가우라를 이으면 이바라키현에서 골프를 즐기는 것도 간단할 것입니다. 그렇다 해도 세토나이카이도 도쿄만도 선박 통행량이 너무 많아, 아마 수상 비행기 정도는 아닐 것입니다.
팰리스사이드 빌딩 지하 1층 마이니치 여행에서 신청해 캐나다 여행을 가실 때에는, 꼭 수상 비행기를 즐겨 주십시오.