다케바시·팰리스사이드 빌딩 바로 앞에 있는 고쿄·히가시교엔 혼마루 남쪽의 과수 고품종원은, 봄 끝 무렵부터 배리어프리 정비를 해 왔으나 7월 말에 완료되어, 지금은 잔디도 고루 자라 깨끗한 한 구획이 되어 있습니다.
지금의 과일은 품종 개량되어 옛 품종은 쇠퇴하고, 그 대부분은 일반에서는 볼 수 없게 되었습니다. 에도 시대 품종을 히가시교엔에 심으면 찾아오는 사람들에게도 흥미로울 것이라는 천황 폐하의 생각으로, 헤이세이 19년도부터 20년도에 걸쳐 조성된 것입니다.
심겨 있는 것은 배 종류가 니가타현 원산으로 여겨지는 「아와유키」, 고치현 원산으로 여겨지는 「이마무라아키」 등 5품종 ▽복숭아·자두 종류에서는 다이쇼 시대에 이시카와현에서 수집되었다는 「야칸」, 가고시마현의 옛 품종으로 여겨지는 「만자에몬」 등 4품종 ▽감귤 종류로 인도 히말라야에 기원을 둔 「가부스」, 인도차이나 반도 원산으로 온주밀감과 잘 닮은 과실인 「구넨보」 등 5품종 ▽감 종류에서는 가나가와현 원산으로 쓰즈키군 가키오촌 오젠지(지금의 가와사키시)에서 우연히 발견되었다고 하는 「젠지마루」, 완전 떫은감으로 다소 만생인 「기온보」 등 5품종, 그리고 나가노현 이이즈나마치 다카사카 지구 주변에 오래전부터 전해지는 「다카사카 사과」 등 와링고 3품종…… 합계 22품종입니다.
같은 원에 이식된 지 빠른 것은 5년이 지나, 지난해 무렵부터 열매를 맺은 것도 있습니다. 올해에도 작은 열매가 열린 과수가 보입니다. 그런데 좀처럼 완숙한 과실은 보이지 않습니다. 열매가 커지기 전에 까마귀에게 먹히기 때문입니다. 궁내청에서는 「여러분께 과실을 보여 드리고 싶어서, 과수원처럼 봉지를 씌울 수도 없고……」라며 머리를 싸매고 있다고 합니다.