이제 곧 6월입니다. 6월 첫째 일요일(올해는 3일)에 가미코치에서 웨스턴 축제가 열립니다. 이것이 사실상의 여름 산 「개산식」입니다.
일본 산의 아름다움을 세계에 알린 영국인 선교사 월터 웨스턴(1861–1940)을 기념하는 행사임은 말할 것도 없습니다. 1896년(메이지 29년)에 『일본 알프스의 등산과 탐험』이라는 저서로 유럽과 미국에 기타 알프스, 미나미 알프스, 주오 알프스의 훌륭함을 알렸습니다.
그 가미코치의 웨스턴 축제에서는 갓파바시 너머, 호타카 연봉을 향해 알프호른 소리가 울려 퍼집니다. 지역 합창단의 노랫소리와 알프호른의 음색이 어우러져, 가미코치에 여름이 왔음을 알리는 것입니다.
스위스의 명봉 마터호른의 등산 기지 체르마트의 레스토랑에서도 알프호른 연주가 이루어집니다. 70대에도 기운찬 산사람들의 악단 연주에 맞춰 남녀노소가 춤을 추거나, 알프호른에 귀를 기울입니다.
알프호른은 가문비나무를 파내 만든 것이 주류입니다. 젖소를 데리고 고지에 올라가 치즈 등을 만들 때, 유명한 선율 「랑 데 바슈」 등을 연주했다고 전해집니다. 길이 2～3미터의 관에 음공도 밸브 장치도 없이 연주하게 됩니다.
웨스턴 축제까지 앞으로 열흘 남짓. 알프호른이 올해에도 잔설이 남은 호타카에 울려 퍼질 것입니다.