초록 잎 한가운데에 살짝 올라앉은 작은 알갱이――. 이것이 무엇인지 아시겠습니까? 그렇습니다, 하나이카다입니다.
팰리스사이드 빌딩 바로 앞, 고쿄 히가시교엔 안의 후지미 망루 근처에서 지금 막 피려 하고 있습니다. 이제부터 흰 꽃을 피우고, 여름에는 흑자색 열매가 됩니다.
꽃이라 하면 거의 줄기에서 피지만, 이것은 잎 한가운데에 꽃과 열매가 달리는 재미있는 종류입니다. 잎을 뗏목에, 꽃과 열매를 사람에 빗대어 그 이름이 붙었다고 합니다. 학명은 Helwingia japonica(헬윈지아 자포니카)로, 이 또한 「자포니카」가 붙습니다.
「마맛코」「요메노나미다(며느리의 눈물)」라는 재미있는 이명도 있습니다. 「마맛코」라고 해서 어머니에게 매달리는 「마맛코」에서 온 것은 아닙니다. 어린잎을 밥에 넣어 「나물밥」의 재료로 쓰는 데서 「밥아이(마맛코)」라 불리게 되었다고 합니다.
「요메노나미다」는 시어머니의 괴롭힘이나 남편의 폭력에 시달린 며느리가 흘린 눈물이 잎 위에 떨어진 데서 붙었다고 생각했으나, 아무래도 그런 것은 아닌 듯합니다.
옛날에 영주의 심부름꾼으로부터 「잎에 열매가 열리는 나무를 찾아오라」는 명을 받은 젊은 며느리가, 밤늦도록 산속을 필사적으로 찾았으나 도무지 찾을 수 없었습니다. 그 억울함에 흘린 눈물 한 방울이 발밑에 떨어져, 나뭇잎 한가운데에서 달빛에 비쳐 진주처럼 빛났다는 민화에서 유래한 듯합니다. 속명이든 이명이든, 참으로 운치와 맛이 깊은 이름입니다.