도쿄 다케바시 팰리스사이드 빌딩 바로 앞 고쿄 히가시교엔 안에는 각 도도부현의 나무를 심은 구역이 있습니다. 1968(쇼와 43)년에 이 교엔이 일반에 공개되면서, 각 도도부현에서 기증한 나무를 심은 것이라고 합니다. 지금은 이바라키현의 매화와 오이타현의 매화(분고우메)가 만개하고 있습니다.
도도부현의 나무 가운데 가장 많은 것은 소나무입니다. 에조마츠(홋카이도), 류큐마츠(오키나와현) 등 일본 남북의 도·현이 선정했고, 난부아카마츠(이와테현), 쿠로마츠(군마현·시마네현), 아카마츠(오카야마현·야마구치현) 등 합계 9개 도·현의 나무가 소나무입니다. 그다음으로 많은 것이 삼나무로, 아키타스기(아키타현), 진구스기(미에현), 기타야마스기(교토부) 등 6개 부·현이 선정하고 있습니다.
그런데 조금 신기하게 느껴진 것은, 벚나무를 선정한 도도부현이 없다는 점입니다. 「벚꽃 개화」「벚꽃 전선 북상」「벚꽃 만개」 등 연일 벚꽃 소식이 화제인데 말입니다. 자세히 보니 도도부현의 꽃으로는 소메이요시노(도쿄도), 시타레자쿠라(교토부), 야에자쿠라(나라현) 등 4개 도·부·현이 「꽃」으로 선정하고 있었습니다. 역시 「꽃은 벚나무, 사람은……」인가요.
참고로 일본의 꽃은 벚꽃과 국화라 하지만, 국화를 선정한 것은 효고현(노지기쿠)뿐입니다. 나라 전체의 상징 같은 것을 선정하는 도도부현이 적은 것은, 자치체로서 나라에 사양하는 마음 때문일까요.