노비르, 산우도, 고고미, 타라의 새순…… 슈퍼와 채소 가게에 산나물이 늘어선 계절입니다. 튀김이나 살짝 데쳐 무침으로 먹는데, 독특한 향과 은은한 쓴맛이 바로 봄을 느끼게 합니다. 쓴맛이 있는 산나물은 감기 예방, 미용, 노화 방지에도 효과가 있다고 합니다.
계절감 가득한 산나물 중 가장 먼저 고개를 내미는 것이 지박 꽃대입니다. 튀김뿐 아니라 다져서 된장 볶음, 나물 무침, 맑은 국에도 맛있습니다. 은은한 쓴맛은 식욕을 돋우는 효과도 있다고 합니다.
지박 꽃대는 지박의 꽃줄기라는 것은 아시겠지만, 암수의 구분이 있다는 것을 아십니까. 암컷은 꽃이 지면 줄기가 높이 뻗어 「줄기가 선다」는 상태가 됩니다. 하얀 솜털 씨앗이 바람에 날려 흩어집니다. 수컷은 역할이 끝나면 그대로 시들어 버린다고 합니다.
앞으로 산나물 따러 산과 들로 나가는 분도 계실 텐데, 도심 한가운데 도쿄·다케바시 팰리스사이드 빌딩 바로 남쪽 고쿄·히가시교엔에서 지박 꽃대를 발견했습니다. 바로 제철. 슈퍼 등에 진열된 것과 크게 다르지 않은 상태로, 산나물 애호가라면 침이 고일 만큼 자라 있습니다. 장소가 장소인 만큼 따러 가는 어리석은 사람은 없겠지만, 자세한 위치는 말씀드리기 어렵습니다.